黄乃裳曾受陈宝琛所托，在南洋招募修筑福建漳厦铁路的股份，经手的款项数以百万计；在福建军政府交通部长任上，为政府纾解财政困难，也募集海外华侨捐款数十万元。然而他没有为自己买过一分地，置过一间房。他在福州工作、生活了40多年，住的是租来的民房；后来回到闽清，除了六都的旧居是祖上留下的之外，在县城的寓所也是租的。
辛亥革命后，黄乃裳任福建军政府交通部部长兼筹饷局总办，握有相当大的财权。一天，叙官局局长刘通造访黄乃裳，商谈公务。不觉之间时近中午，黄乃裳便留他一起午餐。
饭菜上桌，刘通大吃一惊。饭是普通的大米饭，二菜一汤是芥菜、蚬子和闽清的糟菜汤。黄乃裳端着饭碗，吃得津津有味。
刘通过去听说黄乃裳日子过得节俭，但并不在意，今天亲眼见到他的生活竟如此简朴，大为折服。后来，刘通经常对人说起这次难忘的午餐，称赞道：“黻伯真是一个清廉的官。”
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